Vous rêvez d’un marathon capable de combiner défi physique, ambiance décontractée et récompense hors du commun ? Direction l’Arkansas ! Le Little Rock Marathon est réputé pour son parcours vallonné, son organisation conviviale et surtout pour la plus grosse médaille de finisher au monde. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de vous lancer.
Présentation du Little Rock Marathon
Né en 2003, le Little Rock Marathon s’est rapidement fait un nom dans le paysage américain grâce à sa devise « A race for every pace ». Que vous soyez coureur sub-3 h, marathonien loisir ou adepte de la marche rapide, l’événement vous accueille avec le légendaire sens de l’hospitalité du Sud. L’aire de départ/arrivée se situe en plein centre-ville, sur LaHarpe Boulevard, juste derrière le Statehouse Convention Center : un décor idéal pour un tour d’horizon à pied de la capitale de l’Arkansas.
Outre l’enthousiasme des bénévoles, ce marathon est célèbre pour son trophée XXL : une médaille de 21,6 cm de haut pour 1,4 kg. Autant dire qu’elle ne passera pas inaperçue sur votre mur de trophées !
Informations pratiques
Parcours et distances
Le parcours officiel, homologué pour les qualifications au marathon de Boston, est exigeant. Les deux premiers tiers mettent les quadriceps à l’épreuve avec une succession de collines qui atteignent leur apogée avant le mile 17. Une longue descente permet ensuite de relancer la foulée et d’aborder sept miles relativement plats le long de l’Arkansas River. Ne criez pas victoire trop tôt : les deux derniers miles réservent de nouvelles bosses, de quoi tester votre mental autant que vos jambes.
Des postes de ravitaillement sont positionnés à chaque mile. Pour éviter les embouteillages, les tables proposent d’abord le Gatorade citron, puis l’eau. Des gels énergétiques sont distribués sur la partie finale du marathon et du semi. Restez impérativement à l’intérieur du couloir de cônes lorsque seule une voie est fermée à la circulation : sécurité et régularité du chrono obligent.
Les épreuves proposées :
- Marathon (42,195 km) – limite de temps : 8 h, départ 6 h
- Semi-marathon (21,1 km)
- 10 km
- 5 km
- Challenges combinant plusieurs distances sur le week-end
Inscriptions
L’inscription se fait en ligne jusqu’à la veille de la course, dans la limite des dossards disponibles. Les tarifs augmentent par paliers ; mieux vaut donc réserver tôt. Chaque participant reçoit :
- Son dossard personnalisé avec puce de chronométrage
- Un tee-shirt technique à la conception toujours décalée
- L’accès aux ravitaillements haut de gamme (eau Premium, Gatorade, gels)
- Le sac coureur officiel et, bien sûr, l’énorme médaille de finisher
Un retrait en personne est obligatoire lors de l’Expo, au Statehouse Convention Center. Profitez-en pour rencontrer les pacers, poser vos questions logistiques et découvrir la collection de médailles des éditions précédentes.
Pourquoi participer ?
1. Un vrai test physique : les collines du Little Rock Marathon façonnent un parcours parfait pour travailler votre puissance et votre gestion d’allure. Idéal si vous visez un marathon printanier exigeant ou si vous préparez un ultra.
2. Une médaille mythique : 1,4 kg de métal, 21,6 cm de hauteur, des paillettes et un design qui change chaque année. Beaucoup de finishers admettent s’être inscrits rien que pour la décrocher !
3. L’hospitalité sudiste : musiciens, déguisements, humour omniprésent et volontaires aux petits soins. Même lors des moments difficiles, un sourire ou un high-five vous relancera.
4. Un week-end complet : grâce aux formats 5 km et 10 km la veille, vous pouvez partager l’expérience en famille ou cumuler les kilomètres dans un challenge multi-courses.
5. Qualificatif Boston : l’épreuve est reconnue pour obtenir le précieux BQ (Boston Qualifier). Terminer dans votre temps de référence sur un parcours considéré « difficile » donne une saveur particulière à la performance.
Ajoutez à cela la découverte de Little Rock : Clinton Presidential Center, quais rénovés, micro-brasseries artisanales et cuisine méridionale généreuse. Une destination running et tourisme à la fois !
Prêt à affronter les bosses de l’Arkansas ? Réservez votre dossard, programmez quelques séances de côtes et imaginez déjà la sensation de cette médaille sur votre cou… et sur votre balance !
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