Vous rêvez d’un marathon dépaysant, alliant culture, modernité et accueil chaleureux ? Le Kitakyushu Marathon, programmé le dimanche 15 février 2026, coche toutes les cases. Entre front de mer, hauts fourneaux historiques et centre urbain animé, ce 42,195 km japonais attire chaque année toujours plus de passionnés.
Présentation du Kitakyushu Marathon
Lancé en 2015 comme un événement unique, le Kitakyushu Marathon est aujourd’hui un rendez-vous incontournable du calendrier asiatique. Face à une demande dépassant le double des dossards disponibles, la municipalité a pérennisé la course et fixé la jauge à 10 000 marathoniens. L’épreuve, labellisée World Athletics, se déroule désormais à la mi-février pour profiter d’un climat plus clément que les premières éditions hivernales.
Le départ est donné devant l’hôtel de ville, symbole du dynamisme local, et l’arrivée se juge devant le Centre de conférences international. Entre ces deux points, les coureurs traversent les sites industriels de Yawata, longent la baie d’Hibiki, passent au pied du parc à thème Space World, puis filent vers le pittoresque port de Moji avant de rebrousser chemin. Un itinéraire qui mélange mer, patrimoine industriel classé et bâtiments de l’ère Meiji.
Informations pratiques
Parcours et distances
• Marathon individuel : 42,195 km – départ 9 h, barrière horaire 6 h.
• Marathon relais en couple : même parcours, passage de témoin au West Japan General Exhibition Center (km 20,1).
• Fun Run : 3 km ou 5 km au choix, départ 10 h, limite 45 mn.
La première moitié du tracé est quasiment plane, rythmée par de larges avenues côtières. Une légère montée se profile après Space World, mais le dénivelé total reste accessible (±90 m). Les points de ravitaillement sont espacés tous les 2,5 km, offrant eau, boissons isotoniques et spécialités japonaises salées-sucrées qui raviront les palais curieux.
Inscriptions
Les inscriptions ouvrent traditionnellement début juillet et se font en ligne (plateforme disponible en anglais). Les 10 000 premiers dossiers complets sont retenus, avec un quota prioritaire de 20 % réservé aux résidents de Kitakyushu. Les frais d’engagement incluent :
- dossard personnalisé et puce chronométrique ;
- T-shirt technique collector ;
- médaille finisher émaillée, différente chaque année ;
- accès gratuit aux bains publics partenaires pour une récupération tout en tradition.
Un certificat médical de non-contre-indication ou une licence FFA/IAAF est exigé. Les relais doivent fournir les documents pour chaque coureur. Côté hébergement, la gare de Kokura concentre la majorité des hôtels et se situe à moins de 15 mn en navette du départ.
Pourquoi participer ?
1. Un parcours d’une rare diversité visuelle. Vous passerez des hauts fourneaux de Yawata – inscrits au patrimoine mondial – aux façades rétro du port de Moji, sans oublier la silhouette futuriste de Space World. Impossible de s’ennuyer !
2. Une organisation millimétrée. Sur les 42,195 km, 2 000 bénévoles veillent à la sécurité, à l’animation musicale et aux encouragements. Les Japonais célèbrent chaque coureur comme un héros, qu’importe son chrono.
3. Un climat idéal. Mi-février, les températures oscillent entre 6 °C et 13 °C : parfait pour performer sans souffrir de la chaleur. La probabilité de pluie reste faible, mais un coupe-vent léger suffit en cas de brise maritime.
4. Une destination touristique complète. Prolongez votre séjour : explorez le château de Kokura et son donjon à cinq étages, flânez dans les ruelles du quartier rétro de Moji ou grimpez au mont Sarakura pour une vue nocturne panoramique sur la baie étincelante.
5. Format relais ou Fun Run. En couple, entre amis ou en famille, chacun trouve une distance adaptée. Le relais partage l’effort, tandis que la Fun Run de 3 ou 5 km offre un premier pas dans l’ambiance marathon sans pression chronométrique.
Que vous visiez un record personnel, une découverte culturelle ou simplement l’adrénaline d’un grand rendez-vous international, le Kitakyushu Marathon promet une expérience riche en émotions et en souvenirs impérissables.
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