Entre néons futuristes et temples centenaires, le Marathon de Tokyo offre une immersion unique dans la capitale japonaise. Épreuve désormais mythique du calendrier mondial, il séduit chaque année un nombre croissant de Français à la recherche d’un 42,195 km aussi dépaysant que performant.
Présentation du Marathon de Tokyo
Né en 2007, le Marathon de Tokyo a très vite intégré le club très fermé des World Marathon Majors. Sa date tardive, fixée au 17 octobre 2021 pour cette édition, en fait un rendez-vous parfait pour clôturer la saison estivale tout en profitant d’un climat plus frais. Le parcours relie la mairie ultramoderne de Shinjuku à l’emblématique Tokyo Big Sight, traversant les quartiers les plus célèbres de la ville : les gratte-ciel de Shinjuku, le calme des douves du Palais impérial, le luxe de Ginza ou encore les lanternes rouges d’Asakusa. À chaque foulée, on a la sensation de voyager entre passé, présent et futur.
Réputé pour son organisation millimétrée — à la japonaise ! — l’événement fait courir 37 000 athlètes, dont les meilleurs spécialistes mondiaux. Les coureurs amateurs évoluent ainsi aux côtés de l’élite, galvanisés par près de deux millions de spectateurs et plus de 10 000 bénévoles.
Informations pratiques
Parcours et distances
Long de 42,195 km, le tracé se distingue par un dénivelé quasi nul : moins de 50 m positifs cumulés. Les larges avenues permettent de conserver une allure régulière et d’éviter les ralentissements. Après un départ nerveux devant la mairie de Tokyo, on longe le palais impérial puis on descend vers Shinagawa pour un premier aller-retour motivant. Le kilomètre 25 marque l’entrée dans Ginza, temple du shopping, avant de filer vers Nihonbashi et son pont historique. Asakusa et sa porte Kaminarimon offrent ensuite une touche traditionnelle, avant la portion finale qui longe la baie jusqu’au quartier futuriste d’Odaïba. L’arrivée au pied du Tokyo Big Sight, immense bâtiment en forme de pyramide inversée, est tout simplement saisissante.
Grâce à sa topographie plate, le Marathon de Tokyo est idéal pour battre son record personnel, à condition de gérer la relance des demi-tours et de rester concentré face à la foule omniprésente.
Inscriptions
Obtenir un dossard relève du petit exploit : plus de 320 000 candidatures pour seulement 37 000 places ! La voie la plus économique est le tirage au sort ouvert chaque été sur le site officiel. Les chances tournent autour de 10 %. Les coureurs pressés peuvent se tourner vers les agences de voyage partenaires qui proposent des packs “dossard + hôtel”, nettement plus chers mais garantis. Enfin, un quota est réservé aux coureurs caritatifs prêts à lever des fonds pour une association japonaise. Quel que soit le canal choisi, anticipez : les formalités administratives (passeport, potentielle quarantaine sanitaire, certificat médical en anglais) demandent du temps.
Pourquoi participer ?
1. Une ambiance hors norme : des taiko (tambours) aux cosplays en passant par les encouragements en plusieurs langues, chaque kilomètre est un concentré de culture nippone.
2. Un parcours rapide : le record masculin est tombé sous les 2h03 et de nombreux amateurs flirtent avec leur meilleure marque personnelle.
3. La richesse touristique : enchaîner visites de temples, dégustations de ramen et sorties shopping le lendemain de la course permet de rentabiliser le voyage.
4. Le prestige des World Marathon Majors : ajouter la médaille tokyoïte à sa collection est un passage obligé pour quiconque vise le Six-Star Medal.
5. Une organisation exemplaire : marquage au sol précis, ravitaillements tous les 2 km, bénévoles souriants ; on court l’esprit libre, concentré sur l’essentiel.
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